轉貼 RFID醫療應用遇瓶頸

成本/執行難度皆高　RFID醫療應用遇瓶頸
新電子 2008 年 3 月號 264 期
文．侯俊宇
RFID在全球推行已久，始終難以在世面上普及。不過由於RFID能有效進行藥物與人員管控，故仍在醫療院所引起一番討論，並期望在跨過成本與系統難關後，成功協助醫護人員加強各式追蹤醫療照護。
無線射頻辨識系統(RFID)問世已久，並曾在北美知名零售業者威名百貨(Wal-mart)與美國國防部陸續採用後引起一波風潮。然而，儘管RFID應用廣泛，卻因為標籤成本無法突破，採納產業始終有限。
不過，國內由於歷經SARS的慘痛經驗，因此主管機關與各大型醫院已或多或少提升對RFID的導入程度。然而，試行的醫療院所資訊主管直言，RFID的導入過程比想像中艱困許多，未來發展並不樂觀。

RFID市場成長微幅下修

資策會創新應用服務研究所組長賴秋香引述ABI在2007年進行的市調資料顯示，全球RFID市場規模在2007年約達51.2億美元，至2011年可達115億美元，2006～2011年之年複合成長率(CAGR)約為25%。然與2006年第二季ABI之資料比較，ABI下修RFID軟體與整合服務的收入預測，並分析其原因包括市場整合度較預期低、軟體市場較預期低等。
不過，若從產業別來看，醫療產業仍占RFID市場極為重要的一環。根據資策會產業調查，醫療產業在2007～2010年的RFID應用產業別中，仍高居前三名，顯見其重要性(圖1)。

圖1　2007～2010年RFID應用行業別比重

而三軍總醫院資訊管理室主任黃援傑也表示，根據該單位近幾年投入在RFID的經驗，RFID要全面推行有極大難度，短期內仍難見到醫療院所全面實行。
據調查，RFID專案所費不貲，小型醫療診所無力負擔，唯有中大型醫療院所才有餘力，因此理論上地區醫院、教學醫院等較有可能成為導入主力。然而，又因國內健保總額預算制以及院所內各單位對RFID需求有別，讓RFID的普及更加困難。
黃援傑舉例說，急診室病人平均在院時間約為4小時，因此要求節奏快速的急診室患者配戴RFID手環等識別裝置，不到半天又要回收，實際執行難度頗高。而因住院患者平均在院時間長達7天，故住院病房多被醫療院所視為RFID之主要應用方向。
然而，急診部門因為應用有限，因此不願加入RFID的導入專案並且分擔成本。但醫院為單一整體，若僅有部分部門實施RFID並不可行。因此，黃援傑不諱言的說，醫院組織內部的執行意願影響RFID成敗甚鉅。

成本門檻仍難跨越

此外，要看到RFID的實現，還有成本關卡要跨越。一般認為，目前被動式RFID標籤的成本多被預期要低於5美分，才會成為大宗應用。不過儘管喊了幾年，卻始終「只聞樓梯響，不見人下來！」，因此大幅降低企業採用的意願。
以目前中型醫院約一百五十張病床的規模來看，每張病床與病人起碼須要配備一條RFID手環，再加上各式管制藥品也須附加RFID標籤，因此光是標籤的數量就極為驚人，此外，出入病房時進行的手環發送、回收流程，在在需要行政事務的資料建檔，才能夠發揮RFID的功效。
另外，相關護理人員也需要PDA等手持裝置，以隨時查閱患者或是藥品、器材的相關資訊；而醫院環境也須要建設各種發射器，才能打造無線透通的資訊環境，這些皆需龐大金額的支撐才能完成。
雖然RFID受限於成本議題不算真正普及，不過依舊吸引不少相關業者投入。如在量測儀器端，太克(Tektronix)就在近期推出即時頻譜分析儀新產品，主攻包含RFID在內的各式射頻(RF)應用。
新興應用仍有發展契機
圖2　太克市場區隔經理Wally Arceneaux表示，RFID與NFC等應用的問世，都刺激相關射頻領域的發揮，也促使即時頻譜分析儀往更高階邁進。太克市場區隔經理Wally Arceneaux(圖2)就表示，從最近各種市場與行業發展趨勢來看，除數據網路朝高機動性發展外、無線網路持續取代有線網路，嵌入式RFID與近距離無線傳輸(NFC)等各種新興應用崛起，對系統開發人員而言，挑戰頗大。
頻譜愈趨擁擠 彈性/靈活成必須
Arceneaux強調，今日的頻譜已漸擁擠，導致各種系統須擁有更加彈性靈活的適應性，才能不受影響，而能支援各種頻譜的射頻發射器與接受器，也都須要經過即時頻譜分析儀，才能確認可在干擾紛雜的環境中運作。一般來說，目前開發人員面臨的挑戰包括突波、跳頻和暫態訊號，使設計與檢驗變得相對困難，而在終端產品持續輕薄的風潮下，也促使電路整合度更高，以滿足工程師結合多種不同的訊號測量需求。
Arceneaux以此次太克推出的新品為例說明，由於重視訊號的精準度與穩定度，因此繼前一代推出頻寬達16MHz的產品後，又推出支援36MHz即時頻寬的分析儀，以滿足近期各式挑戰。頻寬愈高，即能擷取愈長時間的數據，有助設計人員收集完整訊號資訊。而因應RFID的抬頭，該產品也支援ISO 18000-7主動式RFID標準與ISO 15693非接觸式標準，緊密跟上業界腳步。